VIII capitolo: Askole - Skardu - Islamabad/Rawalpindi

31° giorno - 3 agosto, martedì: Askole - Dasu - Shrigar - Skardu

Abbandonata la verde piana di Askole, con rimboschimenti di pioppi, la pista fangosa si cala bruscamente sul fiume (dove avremmo dovuto passare la notte...), e poi proseguiamo per un tempo infinito lungo il tratturo, facendo spesso manovra negli stretti tornanti, e rischiando più volte di finire scivolando nel fiume in piena. Questa pista è infatti piuttosto nota per gli incidenti, anche mortali, che l'hano spesso funestata, ma stavolta il viaggio prosegue al meglio.

Poco dopo, raggiungiamo il peasino di Dasu (Dasoo), che è un centro qui abbastanza noto per la raccolta di cristalli, in particolare belle acquamarine, di un azzurrino particolarmente pallido, e poi tormaline nere, e qualche rubino di scarso valore. Nel paese, la via principale è costeggiata infatti da negozi con cartelli e insegne che invitano all'acquisto, ma molti sono oggi con le serrande abbassate. Ci fermiano comunque dove consigliato dal nostro autista e all'interno, accomodati per terra su un tappeto, ci espongono delle pietra ancora grezze, e alcuni bei cristalli, ma tutti di dimensioni giganti e piuttosto cari.

Si avvicinano le 15 e cominciamo a sentir fame. Facciamo sosta ora a Shrigar, allo "Star Hotel", una sorta di negozietto fatiscente e piuttosto sporco, con due tavoli con teli di plastica, ed il pentolame nerastro sui fuochi sistemati sopra un muretto. Il cibo però è ottimo, e anche la nostra prima... Pepsi Cola!

Attraversiamo così Skardu, passiamo davanti al "mio" aeroporto dei "The Five Fearless" dell'andata e abbandonata la strada principale deviamo in una valle dove incontriamo ...l'oasi davvero incantata dello Shangi-Là! Un laghetto alpino nelle cui acque si specchiano alcune costruzioni orientaleggianti, dai tetti rossi! Appena arrivati, veniamo accolti dal nostro gruppo ritrovato. Siamo stanchi del viaggio e ci cominciamo a sistemare nel bungalow assegnato. Cerchiamo così i nostri bagagli, ma nel ripostiglio indicato manca il saccone viola con tutta la mia roba personale. Mancano anche alcune cose che avevo lasciato nel garage al K2 Motel: una mia borsa con scarpe, bastoncini e alcune pietre (e le biglie...), ma addirittura ben 2 drums della spedizione! Quello che ci lascia perplessi, per non dire un po' incazzati, a me e a Gabri appena arrivati, stanchi per il lungo viaggio in jeep, è che nessuno dei nostri si sia poi molto preoccupato di controllare.

Ma ci agitiamo ancor di più, quando veniamo a sapere più tardi che ci sono stati dei problemi nell'ultimo collegamento gps Askole-Skardu, quando la batteria collegata al loro strumento al K2 Motel si era improvvismente scaricata (o meglio, non era stata caricata a dovere...), ma nessuno se n'era accorto perchè molto impegnati ad assistere ad una partita di polo, pare in onore del ministro Alemanno! Non sapiamo ancora se la misura si sia salvata o meno, ma, se ci avessero magari avvisato subito, anche solo al nostro arrivo, magari ci sarebbe stato anche il tempo di ritornare con la jeep fino ad Askole, per riorganizzare l’ultima misura congiunta stanotte, e rientrare in tempo l'indomani, prima della partenza per Islamabad. Sarebbe stata una fatica "boia", ma magari ne sarebbe valsa la pena! Ora però è troppo tardi.

All'ora di cena, almeno Il problema della nostra roba mancante viene risolto da Jalal, che ritrova e recupera in qualche modo tutto il materiale. Io e Gabriele ci siamo comunque già rovinati il piacere del ritorno, e restiamo volontariamente in camera, piuttosto demoralizzati, pensando al peggio, dopo aver dato il possibile per la riuscita della cosa. Più
tardi, ci ritroviamo noi due con Giorgio in camera, e ci spieghiamo, Ormai è andata così... (la cosa poi si sistemerà, la misura non sarà da buttare, ma al momento non lo sappiamo ancora!).

32° giorno - 4 agosto, mercoledì: Skardu

33° giorno - 5 agosto, giovedì: Skardu - Islamabad/Rawalpindi

Il viaggio per Skardu dura 45' ed è bellissimo, ogni tanto ci si ferma e sale qualcuno, due ragazzini, un anziano con due galline, uno con un enorme sacco di patate. Tutti sorridenti, e intimiditi un po' dalla mia presenza (e infatti, ho un po' di scrupolo a fare troppe fotografie). Alle 8.15 scendo molto soddisfatto in città, pagando 50rps. E’ ancora presto ed i negozi sono tutti chiusi. Purtroppo, forse per l'agitazione, forse per le famose albicocche, ma magari proprio per il "coso" di ieri sera, vengo preso ora da un incontenibile mal di pancia. Non so proprio dove potermi nascondere, bar non ce ne sono, sono in centro e la campagna è lontana. All'ultimo momento, quando ormai..., vedo un'insegna di Hotel, entro e al 2°piano chiedo di approfittare della toilette. Che... intaserò completamente; e solo alla fine mi accorgerò dell'assenza della necessaria carta igienica! (p.s. vi chiedo scusa dei dettagli, e poi non vi tedio sul come ho risolto..), scappo via di nascosto e alle 9.00 sono finalmente in negozio per acquisti. Poi parliamo di un qualche accordo, nel caso riesca a piazzare qualche gemma. Il titolare, ormai mio amico entusiasta, dopo esserci scambiati gli indirizzi, mi procura un taxi per il rientro, raccomandandomi di accordarci in anticipo sul costo della corsa (non più di 350rps, mi raccomando!), taxi che mi riporta alle 10.00 in un lampo allo Shangri-Là dove arrivo, molto orgoglioso con me stesso per la bravata mattutina!

Pranzo, poi riposino fino alle 17. Poi solito giro in piazza e per negozi, fino alle 20. Tutti assieme ci fermiamo prima dal tappetaio, dove acquisto una bella corsia rossa per il mio corridoio, con le margheritine. Poi mi sposto da Ganemedes, piccolo ma ben fornito negozio di gemme, piuttosto noto tra gli alpinisti, dove mi mostra orgoglioso un grande album, sul quale raccoglie cartoline, autografi, e biglietti da visita, di tanti clienti e visitatori, e di numerosi alpinisti anche famosi. Butto giù un'idea di accordo anche con lui, e poi gli lascio anche le mie pietruzze, perché ci dia un'occhiata (p.s. di tutto questo trafficare, poi non ne farò nulla, perché gemme da poche decine di Euro valgono comunque sempre poco, e non sarei certo il primo ad aver avuto simile pensate! ma la cosa al momento...). Poi tutti a cena, e buona notte.

K2