Lui ora è impegnato in una chiacchierata con un suo collaboratore, e non mi dà molta attenzione, poi riesco a farmi ricevere e a scambiare con lui due chiacchiere, raccontandogli delle nostre misure e dell'averlo noi forse intravisto sopra la cima addirittura dal nostro campo base. Molto restio a lasciarsi un po' andare, alla fine mi promette solo alcune immagini, tra quelle non secretate dai suoi impegni di riservatezza con Sector e con National Geographic, se contatterò la sua segreteria...

Per l'escursione a Bhaktapur, aspettiamo tutti nella hall che Giorgio scenda, ma lui ritarda parecchio e ci mettiamo in movimento, con due o tre taxi, appena alle 10 (per un compenso di 1000rps a/r, con cambio a 87). Bhaktapur è un'antica città di circa 80 mila abitanti, fondata nel XII secolo. A partire dal secolo XVI dominò politicamente ed economicamente il Nepal e fu un importante centro di transito carovaniero sulla rotta tra India e Tibet. Sul finire del XVIII secolo perse il ruolo di dominio sul Nepal ma si mantenne a lungo indipendente.Oggi è un sito archeologico patrimonio dell'umanità dell'Unesco, tra i più visitati del Nepal, famoso soprattutto per la sua piazza Durbar Square. Qui si trova il Palazzo delle 55 finestre costruito nel XV secolo da re Yakshya e rimodellato nel XVII secolo da re Bhupatendra, sempre della dinastia Malla. L'intera parte storica è in stile newari ed è punteggiata da diversi templi a pagoda. Il centro storico di Bhaktapur è stato in parte restaurato alla fine del XX secolo grazie a un progetto tedesco. La cittadina, che è tuttora un importante centro religioso induista (il suo nome significa la città dei devoti), è raggiungibile in circa mezz'ora di automobile dalla capitale.

La bellissima città antica è circondata da mura, e l'ingresso è in corrispondenza di un piccolo varco. La città è visitabile dagli stranieri solo a pagamento, con un bilglietto piuttosto caro (10$). D'altra parte, Bhaktapur è meta molto nota, qui tra l'altro sono state girate molte scene per il famoso film “Il piccolo Buddha". Gli edifici sono bellissimi, in legno scuro, con infiniti intarsi. Purtroppo, ci sono anche molto turisti, e quindi anche parecchi venditori ambulanti molto insistenti (verremo perseguitati per parecchio da un venditore di coltellacci, con il quale ci lasceremo anche in malo modo).

Una volta in albergo, con Giorgio organizziamo alle 18 per un'oretta e mezza una riunione "tecnica" in terrazza, ritrovandoci per la prima volta con gli alpinisti reduci dalla misura in cima: Alex Busca, Claudio Bastrentaz e Karl Unterkircher. Mario Merelli da due giorni non lo vede invece più nessuno, pare che dopo avere salvato cavallerescamente la sua catalana al campo C2, se ne sia innamorato perdutamente. Noi qui invece, davanti ad una birra, cerchiamo così di fissare sulla carta i ricordi delle misure effettuate in cima, buttando giù uno schizzo e qualche appunto utile per le prossime elaborazioni.

Per ora di cena, decidiamo di non uscire stasera, bensì di cenare al buffet dell'albergo. La scelta sarà assolutamente negativa, per il cibo assolutamente pessimo, e poi usciremo al solito Thamel, con sosta oggi anche all'internet point.

33° giorno - 30 maggio, domenica: Kathmandu, bidoni e festa!

Ci si mette di mezzo anche un diluvio, che mette subito a dura prova la tenuta dei coperchi. Mentre siamo tutti impegnati, chi più e chi meno, a sistemare i bagagli, gioronzolo tra il materiale scattando fotografie. Osservando il materiale alpinistico alla rinfusa, mi sarebbe piaciuto procurarmi in ricordo una bombola d’ossigeno di quelle nostre della spedizione, di colore arancio vivo, molto leggere perché in carbonio supertecnologico, ma mi dicono che siano davvero molto costose e vengano comunque tutte recuperate per essere ricaricate, per la imminente spedizione al K2. Incontro Jangbu, e parlandogli lui invece me ne procura subito una piccola in acciaio, da lui utilizzata nella spedizione russa di marzo, e sulla quale mi ci mette anche una sua dedica.

Mi svegliano di botto da giù, con il telefono nella stanza, per avvisarmi di scendere nella hall dove è arrivato il puntualissimo uomo da Bhaktapur con le mie cornici! Alle 18.30 sono di nuovo in Thamel, il negozio "Gokyo" con i giubboni è ora però già chiuso, e così provo ad entrare nel lussuoso negozio di antichità di fronte, il R.K. Thanka Center dove mi lascio coinvolgere in un pazzo acquisto di un bellissimo mandala del 1800 di grande formato su tela, che mi sbanca la carta Visa...

Alle 20 ci diamo tutti appuntamento a Il Terzo Occhio, per un cenone davvero speciale! Siamo proprio tutti, anche gli sherpa e i nostri amici della cucina del campo. Prima di sedermi, riconosco per caso al piano di sopra anche Nives Meroi con il marito Romano Benet e con Luca Vuerich, che vengono subito coinvolti nella festa, assieme al grande alpinista valdostano Abele Blanc, amichevole rivale di gnaro nella corsa ai 14 ottomila. A Blanc, chiederò durante la cena come fare per procurarmi il suo bellissimo video sulla recente salita con Marco Camandona al K2, che ci interessa anche per la misura da fare, per le belle riprese eseguite proprio in cima che avevo intravisto mesi fa ad una rassegna triestina di film di montagna. Tra brindisi e balli, mi fermo nel locale fino alle 23, mentre alcuni faranno le ore piccole.

34° giorno - 31 maggio, lunedì: Kathmandu, Pashupatinath

Pashupatinath, uno dei luoghi più sacri dell'intera valle di Kathmandu, si affaccia sulle rive del fiume sacro Bagmati che confluisce dopo molti chilometri nel Gange. Pashupatinath (che significa "Signore protettore degli animali e guida delle greggi", dove le greggi sono formate dalle anime dei fedeli) è da sempre meta di pellegrinaggio e posto prescelto per la cremazione dei morti, che secondo la religione induista rinascono reincarnandosi. Il corpo del defunto viene posto su una pira di legno; se molto povero, viene spogliato del sudario che potrà essere riutilizzato. Il figlio maggiore, vestito di bianco e con i capelli rasati, ha il privilegio di accendere il fuoco. Le ceneri vengono poi raccolte, e disperse nel fiume Bagmati, che confluirà nel Gange, madre di tutti i fiumi. Il Pashupatinath Temple è il più grande tempio Hindu dedicato a Lord Shiva nel mondo, è situato sulla riva del fiume, ed è stato proclamato dall'UNESCO patrimonio mondiale dell'umanità.

Noi prendiamo un unico taxi fuori dall'albergo, che poi ci aspetterà fuori dal villaggio per il ritorno. Pashupatinath è un luogo davvero impressionante e merita senz’altro la visita, anche se la presenza nostra e di alcuni turisti pare un po' ingombrante e fuori luogo, in concomitanza con i continui funerali. Il fiume Bagmati, dalle acque qui particolarmente limacciose, è costeggiato lungo le due sponde da scalinate in pietra. Un ponte consente di passare da una sponda all’altra. Da un lato avvengono le cremazioni, con tante pire già predisposte e talune ancora fumanti Sulla sponda opposta, c’è un pubblico molto eterogeneo, di persone religiose che pregano, altri che mangiano tranquillamente seduti per terra, qualche raro turista, e noi che fotografiamo e filmiamo, un po' imbarazzati. Le cremazioni per i defunti più poveri avvengono a valle del ponte, mentre a monte ci sono quelle per i più ricchi, nei pressi di alcune pagode private, dove le pire sono qui abbellite da molti fiori e circondate da tanti parenti al seguito. Sulle scalinate sono deposte alcune ghirlande di fiori. Al centro della ghirlanda... il cranio del defunto, che viene accarezzato amorevolmente dalla vedova! Prima di ogni cerimonia, i parenti si bagnano nelle acque del fiume, dove alcuni ragazzini ci stanno giocando dentro, mentre la corrette trasporta lentamente ortaggi galleggianti, e bende varie, probabili spoglie di qualche defunto malato...

Io esco comunque dall'hotel, e mi dirigo velocemente in Thamel, a ritirare la t-shirt ordinata ieri (e che regalerò poi a Giorgio). Ripasso nel negozio dove ho acquistato ieri il grande mandala, per farmi dare qualche notizia in più sulla sua storia, E passo anche a ritirare il mio berrettino saharaiano, con lunga falda di protezione fin sulle spalle, che avevo ordinate sempre ieri. Infine, prima di rientrare alle 12.30 in albergo, acquisto qualche confezione di incenso con intriganti etichette oppio e cannabis, che non avevo mai visto prima, che al rientro in Italia mi verranno poi offerte da qualsiasi venditore ambulante. In albergo, ci raduniamo ora nel piazzale per la foto di gruppo, prima della partenza di Mario Panzeri e di Claudio Bastrentaz con destinazione il K2 Nord. Per la foto, le donne della spedizione (Patrizia, Silvia e Paola) dovrebbero fare ora uno striptease improvvisato, ma all’ultimo momento…

Si rientra in albergo, ma alle 16.30 siamo di nuovo in movimento. Con Andy e Silvia prendiamo un altro taxi, e andiamo ora a visitare il grande stupa di Bodanath (45’ di viaggio, per sole 450 rps a/r che al cambio a 87 fa 5 Euro). Attorno allo gigantesco stupa, c'è il solito percorso circolare spirituale, da percorrere solo in senso orario, nel quale ci immergiamo seguendo il flusso dei fedeli, in un frastuono di persone e di incessanti musiche. Mentre cammino, e contemporaneamente sono impegnato nel filmare la folla, sento dietro di me... il ruggito di una belva! Faccio un balzo, che rimarrà ben impresso nella mia registrazione video! Non mi ero accorto della presenza di... Soro e di Marco Forcatura, che s'erano avvicinati silenziosamente, facendomi questo scherzo. Devo però aver lanciato anche un bel urlo, tantè che molti del pubblico impegnati nel percorso di preghiera qui attorno a me, si arrestano di botto e scoppiano a ridere!

Continuiamo nel percorso circolare, passando anche all'interno delle mura che circondano lo stupa, fotografando e filmando. Prima di uscire, vedo vicino all’ingresso un piccolo negozietto che espone in bella mostra un grande copricapo tradizionale in folto pelo nero di yak, che la negoziante mi spiega pazientemente venire indossato dai tibetani benestanti durante le principali cerimonie. Così, dopo durissima contrattazione, lo indosso, togliendomelo però quasi subito per un insopportabile prurito! Preoccupato dalla prevedibile fauna che lo stava abitando, l'ho sigillato per il viaggio in un sacchetto di celophane, ma una volta in Italia sarò costretto ad immergerlo precauzionalmente per alcuni giorni in un bidone d'acqua.

Alle 23 rientro a nanna, svegliando al solito Gino, che mi sembra non sia di gran voglia ed è restato in camera. Nel frattempo, ci hanno per fortuna riportato i capi lavati che avevo consegnato in lavanderia qualche giorno fa, giusto in tempo per la partenza di domani!

35° giorno - 1 giugno, martedì: Kathmandu-Doha

Alle 16.30 arrivano finalmente i pulmini e ci si sposta all’aeroporto. Lunga trafila per caricare la montagna di bagagli, con Soro Dorotei che prova ad interferire favorevolmente con la pesa, tenendoci infilato un piede. Poi ci si scontra con la burocrazia, per tentare di garantire la conservazione nei box frigo delle carote di neve di Paola e dei campioni di sangue di Silvia e Andy. Pare che sia la Focus che la Quatar Air Lines s'erano impegnati per garantire la catena del freddo, e invece qui in aeroporto non lasciano ora che ci si colleghi in volo con delle batterie di alimentazione! Con il caldo delle stive, una seppur minima conservazione diventa un'utopia.

Rimontiamo sullo stesso aereo, il volo questa volta è brevissimo e alle 11.30 atterriamo finalmente a Malpensa. Recuperiamo i bagagli dal tapirulan, miracolosamente arrivati tutti da Kathmandu. C'è solo un borsone che continua a girare solitario, con il nome di Dal Cin ben impresso sopra, arrivato qui chissà come, visto che l’alpinista di Conegliano qui non c’è. C’è invece l'alpinista Simone Moro, reduce da una delle sue imprese, Dall’esterno sentiamo già il brusio del folto comitato di benvenuto, e così ci prepariamo in fila indiana per la sfilata. Siamo già pronti per uscire, che Giorgio decide di far passare ora tutti gli strumenti alla dogana e chiudere così il carnet-ata. Io penso che la chiusura si possa fare anche tra qualche giorno a Trieste, ma lui vuole togliersi subito il problema, e così restiamo bloccati li per mezz’ora, mentre fuori si sta brindando con lo spumante!

Finalmente usciamo anche noi, ma la festa è ormai alla fine, e sono finite anche tutte le bottiglie, acc! Già conclusa la conferenza stampa di benvenuto, già esauriti i saluti dei sindaci, e saltate anche le foto di gruppo! C’è ancora Agostino, che ci accoglie festeggiandoci almeno un po'. Ci spostiamo in una saletta vicina, dove la Rai intervista Giorgio e me sulla misura in cima. Riesco a recuperare ancora due distintivi K2 e a bermi uno degli ultimi calicetti di benvenuto, che già ci salutiamo con gli ultimi rimasti e con i nostri che qui ci lasciano, Silvia e Andrea che proseguono per Torino, e Gino che qui a Milano è ora già a casa.

Per noi c’è ancora l'ultimo ostacolo del gate delle 15 per prendere il volo Alitalia per Ronchi. Provo per primo io, carico come un mulo (abbiamo dovuto caricarci ovviamente anche la roba che portava Gino...): zaino in spalla, 2 borse frigo con i radar a tracolla, borsa video, tubo manifesti, borsa computer, e borsa distanziometro! Ovviamente, non mi vogliono assolutamente far passare! Tantomeno quando vedono arrivare trafelati anche Giorgio, Andrea e Marco, carichi ancor più di me! Pretendono che mettiamo tutto in stiva, a meno di una concessione speciale del comandante! Il volo è però già in ritardo e così alla fine ci lasciano salire comunque sul piccolo aereo, dove lasceremo i nostri bagagli in corridoio. Breve volo con arrivo in planata alle 16.30 sopra la nostra amata laguna di Grado, siamo a terra e dopo aver recuperato tutto sui carrelli ci riabbracciamo all’uscita con i nostri cari!

FINE (per il momento...)

"Ev-K2 2004" Speciale RAI TG1 di Paolo Giani e Alessandro Gaeta

Spedizione scientifico-alpinistica nazionale all'Everest
per le celebrazioni di "K2 - 50 anni dopo" - 1954/2004
organizzata da Ev-K2-CNR

	Capospedizione: Agostino Da Polenza (in Italia)
	Supporto logistico: Patrizia Broggi (logistica), Massimo Cappon (fotografo giornalista), Roberto Da Porto (medico della spedizione), Luigi Foiadelli (tecnico delle comunicazioni, Sergio Gabbio (guida alpina).
	Personale locale (cucina da campo): Dahua Ringi Sherpa, con Prem, Bima e Pazan.
	Alpinisti: i valtellinesi Michele michi Compagnoni e Marco selvadek Confortola, i valdostani Alessandro alex Busca, Claudio Bastrentaz, Sergio Minoggio e Paolo Comune, i Ragni di Lecco Mario panzer Panzeri e Giulio Maggioni, il bergamasco Mario merel Merelli e Silvio gnaro Mondinelli di Alagna, il romano Marco Forcatura e l'aquilano Giampaolo Gioia, il bellunese Soro Dorotei (vice-capospedizione), il vicentino Tarciso Bellò (alpinista, responsabile dieta e alimentazione), i gardenesi dei "Catores" Abram Holzknecht, Hubert Moroder e Karl Unterkircher. Inoltre, il romano Daniele Nardi ("ospitato" dai nostri, ma aggregato alla spedizione catalana), gli sherpa Jangbu Serap sherpa (sirdar) con Lhapka Tshering sherpa e Pemba Nuru sherpa, ed infine gli alpinisti tibetani Lapa, Tashi, Lhaki e Kheshen (della scuola di alpinismo di Lhasa).
	Ricerca (al campo base con noi): Enrico Bernieri (CNR), Massimo Pecci (meteo), Giovanni Mortara (geologia), Antonella Balerna e Paola Teti (CNR Ist. Ricerca sulle Acque Milano), Sivia Grottoli e Andrea Benso (medici endocrinologi del Dip. Medicina Interna Ospedale Molinette Torino). Inoltre, il nostro Gruppo "Poretti" (geodesia), con: Giorgio Poretti, Gino De Min, Marco Lipizer, Andrea Zille, Marco Manzoni e Roberto Mandler. Ed infine, sempre per la Ricerca: Anneliese Schneider, Elisa Paolucci, Annalisa Cogo, Luca Pomodori, Luciano Bernardi, ed altri.
	Riprese RaiUNO al campo: Paolo Giani e Marco Sanga.
	Altri ospiti con noi al campo: Enrico Pippia e Rosella Sarno, i forestali Andrea Laganà e Francesco Intini (della squadra di accompagnamento del ministro Gianni Alemanno), il gruppo del fornitore tecnico di integratori nell'alimentazione Novo Nordisk con Sergio Santoro, Giuliano Tagliabue e con l'amico Simone Mori (attore/doppiatore).
	In visita prima o poi da noi: gli alpinisti triestini Marco tox Tossutti e Alessandra Canestri (della spedizione di AnM Avventure nel Mondo, assieme a Giuseppe Pompili di AnM Bologna e a Adriano Dal Cin di Conegliano V.), le alpiniste spagnole di Barcellona della spedizione catalana Nuria Balagué, Mayte Hernendez e Silvia Ferrandis, l'alpinista giordano Mostafa Mahmoud (aggregato ad una spedizione vicina), il noto capospedizione moscovita Victor Kozlov (della Russian Everest Expedition 2004 to Central North Wall) assieme al giornalista moscovita Michael Lavrov (di NTV+), l'anziano alpinista russo Victor Bozhukov (aggregato alla spedizione Internazionale, con brevetto delle "famose" bombole di O2 liquido) con il suo compagno di spedizione, il fotografo americano X con la moglie, aggregati alla spedizione del campo vicino, i mountain bikers Fabrizio Bruschi e Willy Mulonia, e il "nostro" caro lama dell'eremo sopra Rongbuk.
	Organizzazione: Agostino Da Polenza, Ettore Carminati, Patrizia Broggi, Alberto Cortinovis, Gian Pietro Verza, Gabriele Previtali, Serafino Ripamonti e Valentina (per Mountain Equipe Bergamo, Ev-K2-CNR), Renato Moro (per Focus Viaggi), Agenzia Thamserku trekking Kathmandu, Maza (ns.guida a Lhasa).

Ev